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雪上に降ろしたスキー板にブーツをはめた瞬間、目の前にゲレンデの光景が広がった。

家族連れやカップル、スキー教室のこどもたち。みなキラキラした笑顔で札幌の冬を楽しんでいる。

 

ああ、早く滑りたい。

 

水泳や自転車は一度体が覚えたら忘れないと言われる。スキーはどうなのだろう。２０年のブランクが不安だったが、リフト乗り場まではスケーティングで行くことができた。

コロナの影響もあってか待ち時間はほとんどない。「私をスキーに連れてって」の時代はリフト待ち１時間なんていうのも珍しくなかった。街中から１５分でゲレンデに着き、すぐにリフトに乗れるなんて。やはり札幌は夢の国だ。

 

３人用のリフトにKさんと並んで乗った。足がブラブラする感覚も懐かしい。降りる直前につま先をあげるルールも変わらない。ストックをうまく使いながらスムーズに降りることが出来た。

 

さあ、２０年ぶりの滑降だ。

 

まずはしっかりとボーゲンから。両足でちゃんと止まれることを確認した。だんだんとコツを思い出す。次は片足ずつ踏ん張って曲がる練習。カービングスキーの効果か、ちゃんとコントロールできている。

 

楽しい。

 

青空の下、冴えた空気を思い切り吸いながら、板を滑らせた。エッジが雪を削る音が心地いい。

これだからスキーはやめられない。

２０年ぶりということをすっかり忘れていた。

 

「ちゃんと滑れてますよ。そっちに行きませんか」

 

Kさんがストックの先で指し示したのは、別のリフト乗り場だった。いまのリフトよりさらに山の上まで続いている。これが初心者コースだとしたら、あっちは中級者向きだろうか。

 

行きましょう。

 

大丈夫、体がしっかり覚えている。

そう自分に言い聞かせた。

 

ただそれは不安の裏返しでもあった。

なにせ２０年ぶりなのだ。体力も筋力も確実に衰えている。

そして、その不安は的中する。

 

リフトを降りると眼下に札幌の山々が広がっていた。その向こうには札幌の街並みがのぞく。先ほどの初心者コースより明らかに急だ。

 

ここを滑り降りるのか。

 

躊躇していると、スキー教室のこどもたちがずらずらとリフトから降りてきた。ボーゲンをしながら列になって目の前を通り過ぎる。

よし。意を決してその後に続いた。

 

雪が堅いのか、かなり力を入れないと曲がれない。ときどき横滑りをしながらなんとか中腹までたどり着いた。ここからさらに急斜面になっている。ところどころにコブも見える。

 

「びびったらけがするぞ」

体育の先生に怒られたことを思い出した。

 

ここは勇気を出すしかない。

ストックを握る手に力を込めた。

思った以上にスピードが出る。

谷側の左足でブレーキをかけようとしたが、アイスバーンになっていて踏ん張りが効かない。

 

やばい、暴走だ。

 

速度が落ちないまま、不整地の雪の中に突っ込んだ。

板が外れ、体がはじき飛ばされる。

斜面に思い切り右肩を打ちつけた。

そのとき、何かがちぎれるような感覚があった。

 

全身雪まみれになりながら何とか起き上がった。

不思議なことに痛みはあまり感じない。

ストックも握れる。

さすがに初心者コースに戻ったが、その後も何本か滑ることができた。

 

体の異変に気付いたのは帰宅後だった。

着替えるために服を脱ごうとした瞬間、右肩に激痛が走った。痛くて腕を上げることができない。鏡を見ると明らかに右肩が腫れていた。

 

翌日、痛みがさらにひどくなる。

我慢できずに自宅近くの整形外科に駆け込んだ。

レントゲンを撮ったが、骨折はしていなかった。

どうやら肩のスジが切れたらしい。

痛みと腕が上がらない状態は数カ月続いた。

 

なぜ暴走してしまったのか。

なぜブレーキをかけることができなかったのか。

 

ユーチューブで検索すると、解説する動画がたくさん出てきた。

う～ん、谷側の足で踏ん張り続けるのは逆効果なのか。

やはり基本ができていなかった。

 

頭では理解できても体が思うように動かない。

繰り返し練習して体に覚え込ませるしかない。

それには早く肩を治してゲレンデに行かなければ。

 

こうして底なし沼にはまっていった。