お便りが届きました。

以前、このコラムの「224回」でホルモン治療についての思いをお寄せくださった方からの、久しぶりの近況報告。2019年に私とほぼ同じ時期に乳がんを経験された、いわば「同期」のサバイバーさん。

乳がんの標準治療のひとつであるホルモン治療は、5年、あるいは10年という長い道のりです。終わりの見えないトンネルを歩くような日々の中で、「治療が終われば、あの頃の元気な自分に戻れるはず」と願うのは、経験者なら誰もが抱く自然な気持ちですよね。

でも、その先に待っていたのは、想像とは少し違う現実。さらに、彼女にはもうひとつの大きな試練が訪れていたのです。

いただいたメールを、ぜひそのまま紹介させてください。

４８歳女性　

（読者メール全文：原文ママ）

以前コラム（224）でホルモン治療について投稿し、取り上げていただきました。 その節はありがとうございました。

あれからだいぶ時間が経ってしまいましたが、久しぶりにこちらのページにたどり着き、投稿させていただくことにしました。

2019年、阿久津さんとほぼ同時期に乳がんになり、ホルモン治療は2025年2月に終了しました。 ホルモン治療を終えたらきっと楽になる、とほのかな期待も持っていましたが、いざ終了しても、なんてことのない日常の繰り返しです。 しかも治療を終えたら年齢は更年期のど真ん中。 楽になるどころか、いわゆる天然の更年期症状の始まりでした。 とは言え、先に経験値を重ねていたので笑 今もこんなもんか、とお付き合いを続けているところです。

がん治療から離れると、それまで頭の中を占めていた副作用の辛さ、再発への恐怖などが段々と消えていきます。あれだけ気をつけていた心身の健康維持、食生活にも無頓着になり、両親の介護も始まったことで、無理をすることも我慢することも増えていました。

乳がんになる数年前に、健康診断で胆嚢ポリープを指摘され、かれこれ10年近く経過観察してきたのですが、この1年でポリープが2センチまで増大。 医師の勧めもあり、胆嚢摘出の手術を受け、病理検査の結果がなんとなんと。初期の胆嚢癌でした。 良性のポリープが腺腫（腫瘍）化して、その一部が癌になっていたそうです。 術後の治療は必要なく、手術で完治ということでした。

癌の告知も、2度目ともなると淡々と受け止められるものだな、と自分でもビックリしましたが、それはきっと、早期で見つけてもらえたおかげなんだと思います。

後々知ったことですが、胆嚢癌はステージが進むと予後が悪いそうで、介護を言い訳に手術を延期していたら…と思うと、さすがに背筋が凍る思いでした。

色んな事情があっても、身体に異変を感じたら、何をさておいてもすぐ診察や検査を受けることが大事なんだと感じました。

多少の不具合はありつつも、2つもがんになってもピンピンしてる私です。 阿久津さんの発信力でぜひとも検診の大切さをこれからも訴えていっていただけたら嬉しいです。

……いかがでしたでしょうか。読みながら、何度も深くうなずき、最後には「よかった。。。。」と声が出てしまいました。

まず、この文筆力と力強さ！ 「ホルモン治療が終わったら楽になると思っていたのに、いざ終えたら『天然の更年期症状』の始まりでした」「先に経験値を重ねていたので（笑）、今もこんなもんかとお付き合いを続けています」

これ、2019年組の私たち世代には、首をうんうんふってしまう！ほど共感できる話ではないでしょうか。薬で強制的に女性ホルモンを止めていた「人工の更年期」を乗り越えたと思ったら、いつの間にか年齢が追いついて、今度は「天然もの」がやってくる。

理不尽といえば理不尽ですが、それを「経験値があるから大丈夫」と笑い飛ばせる強さに、私自身もすごく励まされる思いがしました。

そして、ここからが今回、私がどうしても皆さんと共有したい大切なポイントです。

「治療から離れると、健康維持に無頓着になる」「両親の介護が始まり、無理をすることも我慢することも増えていた」

乳がんの治療中は、定期的な診察や検査があり、嫌でも自分の体と向き合わざるを得ません。食事に気をつけ、睡眠をとり、小さな体調の変化にも敏感になります。けれど、治療がひと段落し、日常が戻ってくると、私たちの意識はあっという間に「自分のこと」から離れていきます。

とくに私たち世代は、仕事や家庭の責任に加え、親の介護という大きな役割が重なる時期です。「自分が倒れるわけにはいかない」「親の病院が優先だから、自分の検査はまた今度」。そんなふうに、自分の体を後回しにしてしまう方がどれほど多いことか。

今回、彼女を救ったのではないかと思われるのは、10年近く続けてきた健康診断の「経過観察」でした。 胆嚢（たんのう）がんは、自覚症状が出にくく、見つかった時には進行していることも少なくない、手強いがんです。もし彼女が「介護で忙しいから」「10年も変わりなかったんだから大丈夫だろう」と受診を先延ばしにしていたら……。そう考えると、私も本当に背筋が凍る思いがします。

「経過観察」という言葉を聞くと、つい「今は治療しなくていいんだ」「大したことないんだ」と安心しきって、通院が途絶えてしまうケースがよくあります。でも、経過観察とは「放置していい」という意味ではなく、「変化が起きた瞬間に、すぐ手を打てるように見張り続けること」なのだと、改めて教えていただきました。

「多少の不具合はありつつも、2つもがんになってもピンピンしてる私です」

この力強い言葉が、すべてを物語っています。再発や転移を必要以上に恐れて何もできなくなるよりも、忘れるぐらいでちょうどいいと私も考えているのですが、放っておくのとは違う。

ちゃんと自分の体の声を聴き、早期発見・早期治療ができれば、たとえ2度目のがんであっても、手術だけで完治され、またこうして元気に日常を歩むことができる方がいることを教えていただきました。

今、このコラムを読んでくださっている皆さんの中にも、「そういえば、去年の健診で『要経過観察』って言われたままになってるな」「親の介護や仕事が落ち着いたら病院に行こうと思っていたな」という方はいませんか？

どうか、ご自身の体を「後回しリスト」に入れないでください。あなたが元気に笑っていることが、ご家族にとっても、周りの大切な人たちにとっても、一番の安心なのですから。

ありがとうございました！

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