２０２０年のM-1グランプリが終わった。２０年前、一緒に仕事をしていた長谷川雅紀のお笑いコンビ「錦鯉」は４位という結果に終わった。５０８１組の中の４位、凄い結果を残した。それにしてもパチンコネタを決勝の舞台にもってくるとは驚いた。ピン芸人のときからやっていた「のりのりまさのり」「キャラメルは銀歯泥棒！」のギャグがあの舞台から全国に放送されたときは、思わず応援に力が入った。すべてが終わったあとの午後１０時半、私は以下のメッセージをスマホから雅紀に送った。

「お疲れさまでした！！一番笑ったのが錦鯉だったよ。マジで。のりのりまさのりがきた時は笑いすぎて泣いたわ笑笑。今日はゆっくり休んでください。HTBの番組出演のオファーするからな。よろしく。」

その１０分後、雅紀から返信があった。

「お疲れ様です！ありがとうございます！帰省なう、ありがとうございます！番組も、よろしくお願いします！今後とも、よろしくお願いします！」

相変わらず、文章のあとにビックリマークを必ず付けてきやがる笑。大舞台での疲れの中、高揚感も冷めやらないだろうに、すぐにメッセージを返してくるところに彼の律義さが垣間見える。しかし、このメッセージを読み返し、ふと考えた。１２月１９日、M-1グランプリ決勝戦の前日に、雅紀が出演した番組「帰省なう」を弊社オンデマンドにアップしたが、その感謝の気持ちを大舞台の終えたあとに伝えてくるとは何だろう・・・。

札幌から上京して１０年が経った２０１１年、ピン芸人としてもがいていたあの日、１０年ぶりに母親のもとに会いに帰省した姿を番組は取材した。久しぶりの再会に不機嫌だった母。目の前でネタを見せるも「笑いながらネタをやるな」とダメ出しをした母。二日間の帰省が終わり、別れる寸前に大好物のポテトサラダと手作りのおにぎり２個を渡し、夢を追いかける息子の背中を押してくれた母。一口頬張るごとにとめどなく流れる涙。母の愛情に絶対に応えなくてはいけないと雅紀は誓っていた。

私の想像に過ぎないが、M-１グランプリの決勝ステージに立つ直前、きっと故郷の母の姿を思い出したことだろう。そして「帰省なう」をオンデマンドで見た方々の期待に応えねばと思ったことだろう。４位という結果の馬力になったのであれば、番組制作者としてこのうえなく嬉しい。

来年のM-1グランプリを照準に研鑽する日々が今日からまた始まる。コンビ結成から１５年以内であれば出場できるとのことなので、現在４９歳の雅紀は、来年はもちろん、５６歳まで出場可能なようだ。５６歳と言えば、学校の校長先生や警察署長になってもいい年齢だ笑。
稀有な疫病により先行き不安な時代になった。そんな中、２０２０年は間もなく終わる。昨夜、大舞台でみせてくれた年齢を気にせず何事にも負けず突き進もうという姿は、多くの人にたくさんの勇気を与えたはずだ。２０２１年、どんな年になるのか、楽しみが増えた気がする。

戸島龍太郎　とじまりゅうたろう　

１９６７年宮崎県宮崎市生まれ。１９９０年に北海道テレビに入社。報道記者を経て、１９９１年７月「気分は天気７３０」ディレクターに。その後１９９３年５月から４年４か月「マイステーション」のニュースキャスター。１９９７年９月から１年間、奥様向けバラエティ番組「今日もすっぴん」のスタジオMCを経験し、１９９９年から情報番組「夕方Ｄｏｎ！Ｄｏｎ！」の中継リポーターやスタジオMCを担当。

２００３年からは報道部に籍を移し、中継や特集担当の記者として飛び回る。その一方でテレビ朝日系列全国ネット番組「心の中の国境」（投手スタルヒンの生涯を追った番組。出演：徳光和夫）、「青いツバメ」（小樽出身の国際政治学者秋野豊のドキュメンタリー。出演：泉谷しげる、優香）、「旭山動物園日記」（出演：関根勤・麻里、キャイ～ン・ウド鈴木、中山秀征、優香、次長課長）、テレメンタリーなどを制作。２００８年にはHTB開局４０周年記念番組「カムイの夜明け」（出演：宇梶剛士）を制作。木彫り熊のルーツはスイスにあることを紐解いた。２００９年４月から１年間「イチオシ！」のニュースの編集長、２０１０年４月からはプロデュース部のプロデューサーになり、ＨＴＢ深夜開拓魂（毎週木曜日深夜０時５０分から）シリーズを担当。「平成ノブシコブシのヨルオシ！」「我思う、故に我ラーメン」「美女動画」「もしものが～まる」「帰省なう」「探検！秘境駅」「壇蜜古画」等を制作。

２０１２年２月２５日に放送した「時を超えたエール」では、さっぽろ雪まつりの大通会場に出来た福島県会津若松市のシンボル「鶴ヶ城」をきっかけに、北海道と東日本大震災の被災地福島の２００年にも渡る長く深い絆を描いた。２０１３年７月、夕方の情報番組「イチオシ！」のチーフディレクターに。プロデューサーになってからは特別番組「さよなら江差線」「カイミの１０４㎞ふれあいウォーク」「六角精児とカイミの鉄道で行こう！」を制作。２０１８年６月からは「イチモニ！」のプロデューサーに。特別番組「イチモニ！イチオシ！新春初合体スペシャル」を制作したほか、「イチモニ！スペシャル　挑め！超過酷な絆のレース」（２０１９年７月１３日午後３時５５分から）「イチモニ！スペシャル　なまら！ボイメンＬｏｖｅｒ♡」（２０１９年７月２０日午後２時５５分から）のプロデューサーでもある。９月２０日（月・祝）午後４時から放送した「鉄道で行こう！留萌線の旅」（出演：宇梶剛士、土屋まり）は同時間帯トップの高視聴率だった。１１月９日（土）午前１０時４８分からの「イチモニ！スペシャル響け！笑顔で奏でるハイタッチ」もプロデューサーを担当。２０２０年１月４日（土）午前９時半からの「イチモニ！新春スペシャル　なまら！ボイメンＬｏｖｅｒ♡２」のプロデューサー。３月９日（月）午後７時から放送した「宇梶剛士と土屋まりの鉄道で行こう～ぐるり噴火湾　絶景＆絶品探しの旅」の演出・プロデューサー。現在は「おにぎりあたためますか」ゼネラルプロデューサー、
毎週土曜日午前９時半から放送の「イチモニ！」のプロデューサーでもある。ＨＴＢ公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「昼下がりの女子アナ」では企画・演出・撮影も担当している。
２０２１年１月２日午後５時３０分から放送の「イチモニ！スペシャル里里コンビが行く！砂川グルメ食べまくりツアー」のプロデューサー。

Twitterは　HTB戸島P　＠tojima_p