緑豊かな「中の島神社」で出会った地域を愛する人々と可愛いキャラクター

澄み渡る秋晴れの中、河野くんと福地アナがやってきたのは札幌市豊平区にある「中の島神社」です。
環状通沿いに佇む静かな境内は、一歩足を踏み入れれば心地よい空気に包まれていました。

ここで二人を温かく迎えてくれたのは、神社を管理している町内会役員の北村さん。
実は東京生まれの東京育ちで、定年退職を機に奥様の実家がある札幌へ移住して16年目になるそうです。
地域に溶け込みたいという思いから町内会に入り、今では神社の行事や準備を精力的に支えています。

およそ150年前、この地に移り住んだ人々が小さなほこらに土地作りの神様をお祀りしたことが、中の島神社の始まりとされています。
北村さんたちが大切に守るこの神社には、一風変わったジャンパーを着た仲間がいました。それが、町内会のメンバーが発案して誕生した中の島公式キャラクターの「なかのん」です。

「なかのん」は一般公募のアイデアから選ばれたキャラクターで、髪の毛には精進川を遡上するサクラマスが描かれています。町内会の夢は、「なかのん」の着ぐるみを作って地域のイベントや地元の保育園を巡ることだそうです。北村さんのハキハキとした分かりやすいお話から、地域への深い愛がたっぷりと伝わってきました。

樹齢300年のご神木に願いを込めて

参拝を終えた二人が次に案内されたのは、境内にそびえ立つ見事なハルニレの木でした。樹齢はなんと300年以上で、豊かな土地の象徴として古くから大切にされてきたといいます。
中の島神社のご神木には鈴が掛けられており、多くの参拝客が足を止めて手を合わせていきました。

この木には神様が宿ると言われており、触れると足腰の疲れや肩こりの改善に効果があるそうです。
さらに頭の切り替えにもご利益があると聞き、二人は念入りにパワーを分けてもらいました。
すっきりとリフレッシュしたところで、次なる目的地へと向かいます。

2年ぶりの再会！絶品カレーとクッキーのお店「クッキーズ カリーノ」

続いて二人がワクワクしながら訪れたのは、一昨年の放送でもお邪魔した9kies&CARRY-NO.9（クッキーズカリーノ）です。店主のリノさんが満面の笑みで迎えてくださり、久しぶりの再会に現場がパッと華やぎました。こちらは、スパイスと塩だけで仕上げた体に優しいカレーと、アメリカンスタイルのクッキーの専門店です。

過去には番組のイベントで特別なクッキーを一緒に開発し、連日完売を記録した思い出深い絆があります。

さっそく自慢のカレーをいただくと、ココナッツのコクが効いた優しい味わいが口いっぱいに広がりました。
チキンやベジタブル、竹炭を使った黒いキーマカレーの美味しさに、二人のスプーンも止まりません。

カレーの次はまさかの探偵！？リノさんが挑む新事業

美味しいカレーに舌鼓を打つ中、河野くんがリノさんのSNSの書き込みについて切り出しました。
なんと、新しく会社を立ち上げて、これまでの飲食業とは全く異なる事業を始めたというのです。
その驚きの新事業の内容とは、誰もが予想していなかった本格的な探偵業のスタートでした。

飲食業を11年続け、自分の作りたい味が完成したタイミングで、新しい挑戦をしてみたいと考えたそうです。
困っている人が気軽に相談できる場所を作りたかった、と笑顔で語るリノさんの目が輝いています。

その破天荒なキャラクターを見て、本当に尾行ができるのか河野くんは少し心配な様子。
そこで、店内で尾行のシミュレーションを行うことになりました。
怪しすぎる動きで周囲にバレバレのリノさんと、下ばかり見て歩く不思議な福地アナのやり取りに現場は大爆笑です。

リノさんの願いは、問題を解決するだけでなく、その後の心のケアまで寄り添える探偵会社にすること。
最後には、必ず一流の探偵になります、とカメラに向かって力強く宣言してくれました。