小樽駅からほど近い場所にある龍宮神社

満開の桜が出迎えてくれたのは、小樽駅からほど近い場所にある龍宮神社です。
こちらは幕末から明治にかけて活躍した榎本武揚が、人々の安全を願って建立した歴史ある神社。
今回は、中学生以上の女性が体験できる、予約制の「プチ巫女体験」に挑戦してきました。

白い衣と赤い袴に身を包み、本物の巫女である三津橋桃乃さんから作法を教わります。
普段はなかなか入ることのできない静かな社殿で、背筋が自然と伸びる心地よい緊張感を味わいました。
さらに今回は、神事で実際に舞われる松前神楽「鈴上舞」の一部を特別に教えていただきます。

右手にかぐら鈴をしっかりと持ち、心地よい音色を響かせながら慣れない動きに奮闘する時間。
最初は細かな手の動きや足の運びに戸惑いましたが、練習を重ねるうちに少しずつ形になっていきました。
最後は記念撮影をしてからお抹茶とお菓子をいただき、心も体もすっきりと清められた気分です。

小樽軟石の温もりに包まれるカフェ「石と鉄 STONE and IRON」

龍宮神社を後にした私たちは、歴史のおもむきが漂う小樽の街並みをのんびりと歩きます。
道すがら目に入るレトロな石蔵には、札幌軟石や小樽軟石が使われているのが特徴。
そんな石の個性を楽しみながら散策していると、とてもおしゃれな佇まいのお店が見えてきました。

訪れたのは、明治大正期に建てられた古い石蔵を改修したカフェ「石と鉄 STONE and IRON」です。
お店の家具やカウンターには本物の鉄が使われており、石蔵の温かみと見事に調和しています。
かつて北海道で最初に鉄道が通った小樽の歴史にちなんで、この名前が付けられたそうです。

地元の美味しさが詰まった絶品ガレットとまろやかなグリーンカレー

こちらのお店で一番おすすめなのが、そば粉を100％使用した香ばしいガレット。
小樽で採れた卵や近郊の新鮮な野菜など、こだわりの地元食材がたっぷりと盛り付けられています。
福地アナが注文したスモークサーモンとほうれん草のガレットは、彩りも鮮やかで目でも楽しめる一品です。

一方、河野くんがいただいたのは、地元産の小樽地鶏を使った本格的なグリーンカレー。
お肉のささみ部分がとても柔らかく、ココナッツミルクの甘みとスパイスの風味が口いっぱいに広がります。
辛さは控えめで食べやすく、地鶏の旨みがスープにしっかりと溶け込んでいてスプーンが止まりません。

店主の中源さんが語る地元への愛と、2階に広がる秘密の空間

店主の中源博幸さんは小樽の出身で、東京やオーストラリア、ニセコでの経験を経て地元へ戻ってきました。
中源さんの願い事は、小樽に暮らす人々やこの街を訪れる人々が、みんな幸せになること。
そんな地元への強い愛が、お店の温かいおもてなしと美味しい料理の一つひとつに込められています。

実はこのお店、2階部分が1日1組限定のプライベートな宿泊スペースになっています。
秘密基地のような隠れ家風の空間は、家族や友人と特別な時間を過ごすのにぴったり。
居心地の良さに誘われて、思わずベッドへ横になりたくなるほどの安心感に満ちていました。

歴史ある神社で過ごした特別な時間と、温かみあふれる石蔵カフェでの美味しい出会い。
あなたも大切な誰かと一緒に、小樽の魅力を再発見する散歩に出かけてみませんか。