朝晩に涼しい風が吹き抜け、秋の足音が聞こえ始める季節となりました。今回は情報番組の特集「増田予報士が何でも体験 マッスーの何でもやりまっすー」第8弾として、気象予報士の増田予報士が札幌市中央区の「北海寺」を訪問しました。お彼岸の時期に合わせた特別なロケ先として選ばれた由緒ある寺院で、増田予報士が挑んだ本格的な修行体験の様子をご紹介します。

137年の歴史！札幌の発展を見守り続ける法華宗「北海寺」

HTBの社屋からもほど近い札幌市中央区南3条東4丁目に佇む「北海寺」は、法華宗の寺院です。1890年に創建され、今年で137年目を迎える非常に歴史深いお寺として知られています。境内を進み本堂へと足を踏み入れると、思わず圧倒されるほど立派で荘厳な空間が広がっていました。

長きにわたり札幌の街と人々の暮らしを静かに見守り続けてきた同寺は、地域住民に親しまれる開かれたお寺でもあります。普段のお勤めだけでなく、子ども食堂の開催や音楽ライブ、さらには夏の終わりに怪談話のイベントを開くなど、世代を問わず人々が温かく集える場所として親しまれています。

本来の意味とは？住職に学ぶお彼岸の教えと「お経」修行！

今回の修行はお彼岸（秋分）の時期に合わせて行われました。北海寺の住職を務める長谷川観樹さんによると、お彼岸には仏教本来の深い教えがあるといいます。長谷川さんは「彼岸という字は“彼の岸”、向こう側の岸という意味なんです。我々が住んでるこの世界は此岸（しがん）、この岸って書くんですね。かの岸というのは悟りの世界、仏様の世界を意味しておりまして、仏様の世界へ至るための修行をしましょうというのが本来のお彼岸の意味なんです」と語ってくれました。

お彼岸の本来の意義を学んだ増田予報士は、さっそく紺色の作務衣に身を包んで本堂へ上がり、修行その一となる「お経」に挑戦しました。法華宗において最も大事な供養の行為とされるお題目「南無妙法蓮華経」を、経本を手に姿勢を正して唱えます。僧侶だけでなくすべての人が成仏できると説く法華経の読経を終えた増田予報士は、「なんだか心が清められたような穏やかな気持ちになりました」と晴れやかな表情を浮かべていました。

心のあかも洗い流す！19歳の若き修行僧と励む「浄業」体験！

続いて体験したのは、修行その二となる「浄業（じょうごう）」です。浄業とは、お寺を隅々まで掃除することによって自らの心も綺麗に磨き上げる修行を指します。日常的にお寺の掃除は行われていますが、大切なお彼岸を迎えるにあたってより一層念入りに清掃を行います。

増田予報士は、19歳のお弟子である石原達也さんと共に雑巾を手に取り、漆塗りの机や床、大きな灯籠などの拭き掃除に汗を流しました。石原さんはお寺の出身ではなく、高校2年生のときの葬儀でお世話になった僧侶の姿に感銘を受け、この道を志したといいます。石原さんは「高校2年生のときにお葬式でお世話になったお坊さんが印象に残ってて、素晴らしいなと思ってなろうと思いました」と静かに語り、その落ち着いた佇まいに増田予報士も感銘を受けていました。

秋分の日の意外な真実！？「梵鐘」の響きとギターの調べ！

清掃の合間には、気象予報士ならではの季節の豆知識も披露されました。一般的には「秋分の日は昼と夜の長さが同じになる」と考えられがちですが、増田予報士によると「正確に言うと秋分の日は昼間の長さのほうが少し長いです。日の出・日の入り時刻が太陽の中心ではなくて太陽の上端を基準にしているからなんです」とのことでした。太陽の上端を基準とするため昼がわずかに長く、札幌では彼岸明けの9月26日頃に昼夜がほぼ12時間ずつになります。

本堂の浄業を終えた後は、修行の総仕上げとして鐘楼へ向かいました。その清らかな音色が世の中を浄化すると伝えられる「梵鐘（ぼんしょう）」の綱を握り、心を込めて力強く撞くと札幌の街に重厚な鐘の音が響き渡り、心身ともに清められていきました。

最後は本堂へと戻り、企画恒例となっているアコースティックギターの弾き語りで一日の修行の感想を歌い上げました。床を磨いて心を洗い、秋風を感じながら初心に返る想いを込めた歌声が堂内に響き渡り、充実した修行体験は温かな拍手の中で締めくくられました。日々の忙しさから少し離れ、自分自身と静かに向き合うお寺の時間に触れてみてはいかがでしょうか。