コロナ禍でふるさと納税の寄付額が前年度より９割も減ったのが芦別市です。芦別市では１６万円から５０万円を寄付すると銀座山形屋のオーダーメードスーツの仕立て券が返礼品として貰えました。２０１９年度は寄付額全体の９４％がこの返礼品によるものでした。
　総務省によりますと、全額控除されるふるさと納税額(年間上限)の目安は年収４００万円の独身者で４万２０００円。年収９５０万円の独身者で１６万３０００円。年収１９００万円の独身者で５２万８０００円ということです。

　つまり寄付額１６万円のオーダーメードスーツの返礼品がいかに高い返礼品だったかということが分かります。
　ところが新型コロナウイルスの影響でスーツの需要が激減。２０１９年９月に市内にあった縫製工場が撤退したため、返礼品として扱えなくなりました。
　そのため、２０１９年度５億７１００万円あった寄付額は１２月末までで７３００万円にとどまり約９割も減少しています。

専門部署を創設しテコ入れを

　返礼品として人気だったオーダーメードスーツの仕立て券ですが、中には毎年12月に申し込む人もいれば、毎月必ず申し込む人もいたといいます。それが急になくなったのです。
　そこで芦別市は新たに「ふるさと納税」の担当部署をつくってテコ入れを図っています。　
　担当の小谷内哲生係長は「元々５．７億あった寄付金が５億円なくなったので、地域の方々からお前の肩に５億円がかかってるというプレッシャーを頂く」と笑顔で話します。
　笑顔の理由はこれまで話す機会がなかった町の事業者とアイディアを出しあうなど、芦別市の魅力を発信するチャンスと捉えているからです。まさに「ピンチをチャンスに」です。
　この日、向かったのは市内のサクランボ農園。新型コロナの影響で観光客が激減し、余ってしまったサクランボを「ふるさと納税」の返礼品にあてる作戦です。多くの人に見てもらえるようにサイトに載せる写真にもこだわります。
　大きさに違いがあるなど訳ありの冷凍サクランボ２キロを寄付額１万５０００円で設定しました。
　芦別市では返礼品を増やすなどして、対策を進めています。