北海道の音威子府村で、今シーズンもあの大人気の「黒い駅そば」がスタートしました。

人口およそ５３０人と道内で最も人口の少ない村にあるＪＲ音威子府駅。駅の名物を求め、中には列ができていました。

目当ては、この真っ黒な「駅そば」。

色が黒いのは、そばの実の甘皮などを一緒にひいているから。

利尻昆布でダシをとったつゆもこだわりのひとつです。

「駅そば音威子府」店主　竹本修さん「黒い音威子府そばには、いろいろ試したのですが、礼文の利尻昆布が最高に合いますね」。

かつて、この場所では「常盤軒」という店がおよそ９０年にわたり営業を続け、黒いそばが親しまれてきました。

しかし５年前、３代目の店主・西野守さんが亡くなり、その歴史に幕を閉じました。

そして去年、空きテナントとなったスペースを活用してもらい活気を取り戻そうと村が募集した「チャレンジショップ」として、常盤軒の「黒い駅そば」を復活させたのが近くでゲストハウスを営む竹本修さんでした。

「駅そば音威子府」店主　竹本修さん「昔の常盤軒さんの鍋。当時から使っていた鍋は頂戴したのでこれで麺をゆでています。ぜひ途絶えさせないで何とかやろうということで」。

チャレンジショップでは９か月間でおよそ１万２０００杯を売り上げ、今シーズンからは１年ごとの更新で店が続くことに。オープン初日の4月17日から早速注文がやみません。

中頓別から「そば大好きなので、ましてこの音威子府の黒いそばが大好きなので。最初やってくれたときはうれしくて、半分泣きながら思い出して泣いちゃいました」。

稚内から「通った時とかは食べたことあったけど、今回はわざわざ出てきています。やっぱりおいしいですね」。

「駅そば音威子府」店主　竹本修さん「何もないと言えば何もないところなんですけど、そばを食べに来てくださったお客様がいて、ほんとうにうれしく思っています。お客様が楽しんで、来てよかったなと思えるお店にしたい」。

真っ黒なそばを楽しめる「駅そば音威子府」。営業は金・土・日・月の週４日、午前１１時からです。